Σύγκριση Thin Clients και Desktop PCs
Όπως είδαμε, τα Thin Clients είναι μικρού μεγέθους και βάρους συσκευές με όλες τους πόρους τους να είναι διαθέσιμοι σε έναν κεντρικό server αντί σε κάποιον σκληρό δίσκο. Όλα τα Thin Clients συνδέονται σε έναν απομακρυσμένο server και όλες οι εφαρμογές, τα δεδομένα και η μνήμη είναι αποθηκευμένα σε αυτόν. Αυτή η συγκεντρωτική προσέγγιση σε ένα VDI Thin Clients & Cloud computing περιβάλλον καθιστά την τεχνολογία ασφαλή και οικονομικά αποδοτική.
Ο χρήστης μπορεί να αυξήσει ή να μειώσει την υπολογιστική ισχύ αυτών των αθόρυβων συσκευών μέσα σε ελάχιστο χρόνο, καθώς δεν απαιτείται να προσθέσει ή να αφαιρέσει οπουδήποτε υποσύστημα τοπικά. Ένα ακόμα σημαντικό πλεονέκτημα χρήσης των Thin Clients είναι η χαμηλή κατανάλωση ενέργειας μιας και βασίζεται στον server προκειμένου να εκτελέσει τις περισσότερες υπολογιστικές λειτουργίες. Αυτές οι λειτουργίες έχουν καταστήσει τις συσκευές δημοφιλείς στους τομείς των χρηματοοικονομικών, της άμυνας, των τραπεζών, της υγειονομικής περίθαλψης και άλλων κλάδων όπου απαιτούνται πολλοί υπολογιστές που συνεργάζονται για τη διαχείριση του φόρτου εργασίας.
Όσες επιχειρήσεις σκοπεύουν να αγοράσουν ένα tower PC για απαιτητική χρήση, είναι απαραίτητο να ξοδέψουν πολλά χρήματα σε συστήματα με υψηλή επεξεργαστική ισχύ. Από την άλλη πλευρά, τα Thin Client endpoints είναι σαφώς οικονομικότερα, μιας και δεν απαιτούν τα περισσότερα υποσυστήματα που θα βρείτε σε ένα desktop PC.
Ας δούμε όμως αναλυτικότερα γιατί μια επιχείρηση να επιλέξει τα Thin Clients συγκριτικά με τα desktop PCs.
Μικρό μέγεθος
Τα Thin Clients καταλαμβάνουν λίγο χώρο, μιας και είναι endpoints με ελάχιστα υποσυστήματα. Τα τυπικά PCs αποδεικνύονται συχνά προβληματικά εξαιτίας του μεγάλου μεγέθους τους, κάτι που δεν ισχύει στην περίπτωση των Thin Clients. Η επιχείρηση έχει στη διάθεσή της την αναγκαία επεξεργαστική ισχύ, ενώ η επεξεργασία και η αποθήκευση πληροφοριών γίνεται σε μια κεντρική βάση δεδομένων. Μιας και δεν περιλαμβάνονται πολλά υποσυστήματα τοπικά, αυτό σημαίνει ότι κάθε Thin Client είναι πολύ πιο λεπτό από ένα τυπικό desktop σύστημα.
Ελάχιστη δυνατή ηχορύπανση
Τα Thin Clients προσφέρουν πιο αθόρυβο περιβάλλον γραφείου, καθώς είναι κατασκευασμένα με τεχνολογία χωρίς ανεμιστήρα. Από την άλλη πλευρά, τα desktop συστήματα γίνονται θορυβώδη, όποτε ο χρήστης θα πρέπει να αυξήσει την ισχύ επεξεργασίας. Φανταστείτε την εργασία σε ένα μικρό χώρο γραφείου όπου πολλοί εργαζόμενοι εργάζονται με επιτραπέζιους υπολογιστές σε μεγάλους αριθμούς. Σκεφτείτε το θόρυβο, τη θερμότητα και την ταλαιπωρία στο κλειστό περιβάλλον και πώς μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα συγκέντρωσης στην εργασία. Αυτός είναι ένας άλλος τομέας όπου οι υπολογιστές Thin Clients αποδεικνύονται πιο ελκυστικοί.
Κορυφαία πρωτόκολλα ασφαλείας
Τα Thin Clients παρέχουν ένα κεντρικό σύστημα διαχείρισης μέσω ενός server που μπορεί να παρακολουθείται και να ελέγχεται από το τμήμα ΙΤ. Κάθε endpoint συνδέεται με τον κεντρικό server και όλες οι ενέργειες καταγράφονται. Μιας και όλες οι δραστηριότητες σε ένα Thin Client παρακολουθούνται ανελλιπώς από το ΙΤ, καθιστούν κάθε λειτουργία πολύ πιο ασφαλή απέναντι σε εσωτερικές και εξωτερικές απειλές. Σε αντίθεση με αυτό, ένας επιτραπέζιος υπολογιστής μπορεί να γίνει πύλη για μεγάλο αριθμό ιών, επειδή οι συσκευές αποθήκευσης δεν διαθέτουν προστασία εγγραφής.
Ακόμα κι αν ένα Thin Client αποδειχθεί προβληματικό, η επιχείρηση δεν χρειάζεται να ανησυχεί για την απώλεια δεδομένων ή την έκθεση του συστήματος σε πιθανές κυβερνοεπιθέσεις. Ουσιαστικά, αυτό έχει να κάνει με το ότι όλες οι σημαντικές πληροφορίες αποθηκεύονται σε έναν κεντρικό server βάσης δεδομένων. Εκεί οι διαχειριστές IT μπορούν να αναθέσουν διαφορετικές λειτουργίες σε αυτά τα μηχανήματα. Μπορούν να δημιουργήσουν προσαρμοσμένα images για συγκεκριμένους χρήστες που θα αποθηκεύσουν την εργασία τους, συνεχίζοντας από το ίδιο σημείο την επόμενη φορά που θα συνδεθούν. Εναλλακτικά, οι διαχειριστές μπορούν να επιλέξουν να εξαλείψουν όλες τις δραστηριότητες μόλις απενεργοποιηθεί το μηχάνημα.
Καλύτερες προοπτικές απόδοσης
Τα Thin Clients διαθέτουν καλύτερες προοπτικές απόδοσης, επειδή είναι δυνατό να αυξηθεί η ισχύς επεξεργασίας και τα χαρακτηριστικά τους χωρίς να προστεθεί άλλη συσκευή. Οι χρεώσεις συντήρησης είναι αρκετά επωφελείς και δεν απαιτείται υποστήριξη 24/7 επειδή το τμήμα ΙΤ επιλύει τυχόν προβλήματα στον server. Η ομάδα ΙΤ θα έχει τον πλήρη έλεγχο όλων των δραστηριοτήτων που πραγματοποιούνται στα Thin Clients.
Μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα
Ως εικονικοί υπολογιστές, τα Thin Clients δεν αποθηκεύουν δεδομένα. Αυτά τα endpoints λειτουργούν ως τρόπος σύνδεσης μεταξύ του χρήστη και του server. Ο χρήστης δεν θα αντιμετωπίσει προβλήματα που σχετίζονται συνήθως με έναν τυπικό υπολογιστή που σταδιακά αρχίζει να υπολειτουργεί, όπως είναι η μειωμένη απόδοση συν τω χρόνω. Επιπλέον, τα Thin Clients ελαχιστοποιούν τις πιθανότητες τεχνικών προβλημάτων καθώς έχουν περιορισμένα υποσυστήματα. Η επεξεργαστική ισχύς τους μπορεί να αναβαθμιστεί σε ελάχιστο χρόνο, δίνοντας έτσι στους τελικούς χρήστες περισσότερα πλεονεκτήματα έναντι των χρηστών PCs.
Ο καθοριστικός παράγοντας «τιμή»
Σε αντίθεση με ό,τι πιστεύουν ορισμένοι, η διαφορά στην τιμή μεταξύ ενός Thin Client και ενός συμβατικού desktop υπολογιστή δεν είναι μεγάλη. Αν κοιτάξουμε το κάτω άκρο του εύρους τιμών των Thin Clients (το οποίο ξεκινά από περίπου $250) και το συγκρίνουμε με το χαμηλότερο άκρο του συμβατικού εύρους τιμών του υπολογιστή, δεν θα προκύψει μεγάλη διαφορά.
Η μετάβαση από τα PCs στα Thin Clients μπορεί να αποδειχθεί εξαιρετικά αποτελεσματική για τις επιχειρήσεις. Ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα της μετάβασης είναι ένα ποσοστό 25% εξοικονόμησης ενέργειας. Επιπρόσθετα, τα Thin Clients έχουν μεγαλύτερο κύκλο ζωής, συνεισφέροντας εκτός από την οικονομία και στην οικολογική διάσταση.
Τα Thin Clients καταναλώνουν 6-50 Watts ηλεκτρικής ενέργειας, ενώ τα τυπικά desktop PCs καταναλώνουν περίπου 150-350 Watts. Επιπρόσθετα, τα παραδοσιακά PCs έχουν κύκλο ανανέωσης 3-4 χρόνια, σε αντίθεση με τα Thin Clients που έχουν κύκλο ζωής περί τα 7 χρόνια. Αυτό συμβαίνει διότι, όπως είπαμε, διαθέτουν λιγότερα υποσυστήματα και δεν χρειάζονται συνεχείς αναβαθμίσεις. Και βέβαια, η μικρότερη ενεργειακή κατανάλωση και ο μεγαλύτερος κύκλος αντικατάστασης συνεπάγεται μικρότερη έκλυση άνθρακα και χαμηλότερο ενεργειακό κόστος.
Εκτός από το οικολογικό πλεονέκτημα και την εξοικονόμηση ενέργειας, οι επιχειρήσεις μπορούν να επωφεληθούν πολύ, καθώς τα Thin Clients μειώνουν τις πολυπλοκότητες διαχείρισης του help-desk του τμήματος ΙΤ. Εκείνες που χρησιμοποιούν Thin Clients αφήνουν τις βαριές εργασίες στους κεντρικούς servers τους, μειώνοντας έτσι την ανάγκη διαχείρισης και συντήρησης διαφορετικών endpoints τοποθετημένων σε ολόκληρη την επιχείρηση με μη αυτόματο τρόπο.
Συμπεράσματα
Οι επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο ξεπερνούν τα επιχειρηματικά προβλήματα δημιουργώντας δυναμικές τεχνολογικές πλατφόρμες. Τα Thin Clients τους προσφέρουν αυτό το απαραίτητο πλεονέκτημα έναντι των παραδοσιακών επιτραπέζιων υπολογιστών, επειδή επιτρέπουν σε επιχειρήσεις όλων των μεγεθών να ακολουθούν τις βέλτιστες πρακτικές που τις βοηθούν να παραμείνουν μπροστά από τον ανταγωνισμό. Οι συσκευές αυτές κυκλοφορούν σε προσιτές, κορυφαίες διαμορφώσεις που χρησιμεύουν ως προληπτικές επιχειρηματικές λύσεις, προωθώντας έτσι μεγαλύτερη παραγωγικότητα, ασφάλεια, διαχείριση, δυνατότητες εξ αποστάσεως εργασίας και πολλά άλλα.
Σύμφωνα με έρευνα της Mordor Intelligence η αγορά Thin Client Market αναμένεται να καταγράψει CAGR 1,5% κατά τη διάρκεια της περιόδου πρόβλεψης (2021 – 2026). Η αγορά αυτή θα εμφανίσει αυξημένη ανάπτυξη κατά τη διάρκεια αυτή, κυρίως λόγω των σημαντικών πλεονεκτημάτων της, όπως η μείωση του κόστους και η μικρότερη κατανάλωση ενέργειας, η κεντρική και εύκολη διαχείριση και η αυξημένη ασφάλεια υποδομής που προσφέρουν αυτές οι συσκευές. Τα Thin Clients είναι συσκευές χαμηλού κόστους που βασίζονται κυρίως σε έναν server για να λειτουργήσουν ως υπολογιστές. Το Thin Client είναι βασικά ένας υπολογιστής που λειτουργεί με πόρους που είναι αποθηκευμένοι σε κεντρικό server αντί για σκληρό δίσκο. Τα Thin Clients δουλεύουν απομακρυσμένα μέσω σύνδεσης σε περιβάλλον υπολογιστών βασισμένο σε server όπου αποθηκεύονται εφαρμογές, ευαίσθητα δεδομένα και μνήμη.
Ο συντελεστής εξοικονόμησης υψηλού κόστους οδηγεί την αγορά
Ένας από τους σημαντικούς λόγους για την ανάπτυξη λύσεων Thin Clients σε μια επιχείρηση είναι η εξοικονόμηση δαπανών. Η εξοικονόμηση είναι δυνατή μέσω χαμηλότερου κόστους συσκευής σε σύγκριση με τα παραδοσιακά συστήματα υπολογιστών και την επιλογή επαναχρησιμοποίησης παλαιότερου hardware. Η εξοικονόμηση δαπανών επιτυγχάνεται επίσης κάνοντας τα συστήματα ενεργειακά αποδοτικά μέσω χαμηλότερης παραγωγής θερμότητας. Οι λειτουργίες του ΙΤ θα μπορούσαν να επωφεληθούν μέσω της κεντρικής διαχείρισης όλων των συσκευών Thin Clients, μαζί με την ενημέρωση κώδικα και την κατανομή πόρων μεταξύ συσκευών.
Οι Thin Clients και ο μετασχηματισμός των «Fat Clients» (PCs και Laptops) σε Thin Clients παρέχει την ευκαιρία στους κατασκευαστές τους να προωθούν τα προϊόντα τους σε μικρομεσαίες επιχειρήσεις για τις οποίες το κόστος μετράει, λόγω του σχετικά χαμηλού κόστους ανακαίνισης παλαιού υλικού που χρησιμοποιείται ήδη ή της αγοράς νέων λύσεων Thin Clients.
Η σοβαρή εξοικονόμηση δαπανών ως οδηγός έχει σημαντικό αντίκτυπο σε αυτήν την αγορά, καθώς είναι ένας παράγοντας που οι περισσότερες εταιρείες προσβλέπουν.