Κανονικά, η είδηση αυτή θα πέρναγε στα ψιλά γράμματα, εάν δεν περιείχε δύο πολύ σημαντικά στοιχεία: την εξαγορά της ελληνικής start-up Think Silicon από την Applied Materials και τον χαιρετισμό του Πρωθυπουργού στα εγκαίνια του νέου τεχνολογικού hub στην Αθήνα.
Ας ξεκινήσουμε αναφέροντας λίγα λόγια για το ποια ακριβώς είναι η Applied Materials για να καταλάβουμε τη σημασία που έχει η συγκεκριμένη ανακοίνωση. Πρόκειται για μια εταιρεία με έδρα τη Santa Clara της Καλιφόρνια η οποία είναι άγνωστη στον πολύ κόσμο, διότι δεν δραστηριοποιείται στο χώρο των καταναλωτικών προϊόντων. Κι όμως, ουσιαστικά κάθε επεξεργαστής, κάθε chip που βρίσκεται σε όλες τις συσκευές που χρησιμοποιούμε καθημερινά έχει κατασκευαστεί με την τεχνολογία της Applied Materials. Η εταιρεία σχεδιάζει, κατασκευάζει και προμηθεύει τους περισσότερους μεγάλους κατασκευαστές ημιαγωγών στον κόσμο – από τις ΗΠΑ μέχρι την Ασία – με τα εργαλεία που χρειάζονται για να δημιουργήσουν τα δικά τους chips σε όλα τα στάδια της παραγωγής, από το wafer μέχρι το τελικό προϊόν. Επιπλέον, δραστηριοποιείται και στην κατασκευή TFT-LCD panels.
Πρόκειται για μια εταιρεία που βρίσκεται στη λίστα World’s Most Admired Companies του Fortune με παρουσία σε 18 χώρες (συμπεριλαμβανομένης και της Ελλάδας πλέον), 22.000 υπαλλήλους, κατέχει πάνω από 13.300 πατέντες, επενδύσεις πάνω από 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε έρευνα και ανάπτυξη για το 2020 και έσοδα $17,25 δις (στοιχεία 2018).
Αυτή η εταιρεία λοιπόν, πριν έναν περίπου χρόνο εξαγόρασε την ελληνική start-up Think Silicon και στις 27 Μαΐου 2021 εγκαινίασε τα νέα της γραφεία στην Αθήνα.
Αγορά ημιαγωγών στην Ελλάδα; Κι όμως υπάρχει!
Όπως ανέφερε ο κ. Μητσοτάκης στην ομιλία του κατά τη διάρκεια των εγκαινίων, όταν όλος ο κόσμος σκέφτεται Ελλάδα, στο μυαλό του πάει τον τουρισμό, τα νησιά, τον ήλιο, τον πολιτισμό και όχι στην υψηλή τεχνολογία. Κι όμως, σε αυτή τη χώρα υπάρχουν εταιρείες που αναπτύσσουν ψηφιακά προϊόντα που απευθύνονται στην παγκόσμια αγορά. Η πρόσφατη εξαγορά της Think Silicon από την Applied Materials δείχνει ακριβώς την εμπιστοσύνη στο οικοσύστημα των ελληνικών start-ups, αλλά ταυτόχρονα δείχνει την εμπιστοσύνη των μεγάλων πολυεθνικών για επενδύσεις στην Ελλάδα.
Η Think Silicon ιδρύθηκε το 2007 στην Πάτρα της Ελλάδας και έχει παραρτήματα στην Αθήνα, στο Τορόντο, στο Όστιν, στην Κολωνία, και στην Ταϊβάν εξυπηρετώντας πελάτες σε όλο τον κόσμο. Το αντικείμενό της είναι η σχεδίαση υψηλής απόδοσης 2D & 3D μονάδων επεξεργασίας γραφικών και ελεγκτών οθόνης για την αναδυόμενη αγορά του Internet of Things, των wearables, των οικιακών συσκευών και οθονών βιομηχανικού αυτοματισμού. Η εταιρεία δεν κατασκευάζει, αλλά σχεδιάζει και χορηγεί άδεια χρήσης για τα προϊόντα πνευματικής ιδιοκτησίας που αναπτύσσει σε τρίτους κατασκευαστές.
Οι επεξεργαστές της εταιρίας αποτελούν ολοκληρωμένες λύσεις καθώς συνοδεύονται από το απαιτούμενο λογισμικό και έχουν πολύ χαμηλή κατανάλωση ενέργειας, καταλαμβάνουν πολύ μικρή επιφάνεια και έχουν εξαιρετικά χαμηλές απαιτήσεις μνήμης. Επίσης, η εταιρεία εξειδικεύεται στο σχεδιασμό machine learning accelerators για την αγορά της τεχνητής νοημοσύνης.
Όπως ανέφερε ο κ. Γιώργος Σιδηρόπουλος, co-founder, senior director of Think Silicon & country president of Applied Materials, οι νέες εγκαταστάσεις στην Μεταμόρφωση Αττικής σηματοδοτούν ένα νέο πολύ συναρπαστικό κεφάλαιο στη στρατηγική ανάπτυξης της εταιρείας και την καθιστούν τη Think Silicon και την Ελλάδα ως ένα βασικό κέντρο σχεδιασμού τεχνολογίας στην Ευρώπη. Τον τελευταίο χρόνο, η Think Silicon έχει μετασχηματιστεί από start-up σε μέλος πολυεθνικής εταιρείας μέσω της ενσωμάτωσής της στον οργανισμό της Applied Materials και της επένδυσης που ακολούθησε την εξαγορά. Η εταιρεία έχει καταφέρει να εμπλουτίσει την γκάμα των GPUs σχεδιάζοντας νέα προϊόντα για την αγορά της Τεχνητής Νοημοσύνης με πελατειακή βάση παγκόσμιους ηγέτες της αγοράς των ημιαγωγών.
Μέσω των νέων γραφείων της Αθήνας, ο στόχος είναι να δημιουργηθεί ένα κορυφαίο τεχνολογικό hub της Applied Materials στην Ευρώπη με επενδύσεις, πρόσληψη νέων μηχανικών και συνεργασία με ελληνικά πανεπιστήμια.
Στην εκδήλωση μίλησαν επίσης οι κ. Χρήστος Δήμας, Υφυπουργός Έρευνας και Καινοτομίας της Ελλάδας, ο κ. Gary Dickerson, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Applied Materials και ο κ. Κώστας Μάλλιος, αντιπρόεδρος & γενικός διευθυντής, Applied AI Group of Applied Materials.
