Η αυτοκινητοβιομηχανία της Nissan σταμάτησε να κατασκευάζει το R32 Nissan Skyline GT-R το 1994, αλλά η απόδοση του σπορ αυτοκινήτου εξακολουθεί να είναι αγαπητή από τους λάτρεις των ιαπωνικών αυτοκινήτων και όχι μόνο.
Νωρίτερα φέτος, η Nissan ανακοίνωσε ότι θα αρχίσει να χρησιμοποιεί εκτυπωτές HP Jet Fusion 3D για να δημιουργήσει ένα πολύ απαραίτητο ανταλλακτικό για το R32 Skyline GT-R – ένα πλαστικό προστατευτικό καλωδίωσης.
Σύμφωνα με την Kaori Saitou, από το τμήμα ανταγωνιστικότητας Total Supply Chain της Nissan Motor Co η εταιρεία έλαβε πολύ θετικά σχόλια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για την πρωτοβουλία αυτή να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία τρισδιάστατης εκτύπωσης με αυτόν τον τρόπο, αναφέροντας ότι τώρα θα μπορούσαν να συντηρήσουν ένα αυτοκίνητο που αγαπούν.
Μεγάλα και πολύπλοκα προϊόντα όπως τα αυτοκίνητα απαιτούν πολλά, με ακρίβεια σχεδιασμένα εξαρτήματα για επισκευές – εξαρτήματα που συχνά σταματούν να παράγονται λόγω της χαμηλής ζήτησης και του υψηλού κόστους κατασκευής και αποθήκευσης. Πέρα από την ευχαρίστηση των πελατών, η τρισδιάστατη εκτύπωση έχει αναδειχθεί ως τρόπος για να διατηρηθούν τα παλαιότερα προϊόντα εκτός του χώρου υγειονομικής ταφής κρατώντας τα σε χρήση περισσότερο – μια βασική ιδέα της κυκλικής οικονομίας.
Ειδικά για την αυτοκινητοβιομηχανία, αυτό θα μπορούσε να είναι ένα σημαντικό πλεονέκτημα εξοικονόμησης κόστους. Η αγορά τροποποιήσεων αυτοκινήτων και ανταλλακτικών μόνο στις ΗΠΑ έχει αξία 288 δισεκατομμύρια δολάρια, αλλά η διατήρηση της προσφοράς για εκατοντάδες οχήματα εκτός παραγωγής μπορεί να είναι δαπανηρή και να οδηγήσει σε πολλά απόβλητα εάν δεν χρησιμοποιηθούν τα ανταλλακτικά. Η τρισδιάστατη εκτύπωση μόνο των απαιτούμενων ανταλλακτικών σημαίνει μείωση των αποβλήτων, μείωση των εκπομπών και την ευκαιρία αναβάθμισης σε νεότερα σχέδια που μπορούν να κάνουν τα αυτοκίνητα πιο ενεργειακά αποδοτικά. Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Journal of Cleaner Production, οι συντάκτες διαπίστωσαν ότι η τρισδιάστατη εκτύπωση θα μπορούσε ενδεχομένως να βελτιώσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής επιτυγχάνοντας μείωση βάρους ή νέα αποδοτικότητα σε επανασχεδιασμένα μέρη.
Κρατώντας παλαιότερα αυτοκίνητα στο δρόμο
Η βρετανική εταιρεία αυτοκινήτων Jaguar Land Rover χρησιμοποιεί τρισδιάστατη εκτύπωση για να δοκιμάσει ανταλλακτικά ως πρωτότυπα εδώ και χρόνια. Τώρα, οι νέες τεχνολογίες εκτύπωσης 3D με βελτιωμένη ποιότητα και μειωμένο κόστος έχουν αρχίσει να επεκτείνουν τις δυνατότητες. Για παράδειγμα, το 2019, η ομάδα Additive Manufacturing της Jaguar Land Rover στράφηκε στη διαδικασία Multi Jet Fusion της HP για να βοηθήσει να διατηρηθούν μερικά από τα πιο κλασσικά οχήματα της εταιρείας στους δρόμους.
Μια πρώιμη επιτυχία ήταν η λαβή προσαρμογής της γωνίας του καθίσματος. Πρόκειται για ένα ανταλλακτικό που αντικαθίσταται συχνά στο Land Rover Discovery 2, ένα SUV που βγήκε εκτός παραγωγής το 2004.
Ο αρχικός προμηθευτής της λαβής αυτής είχε πάψει να υφίσταται, και τα αποθέματα μειώνονταν. Η ομάδα της Land Rover Jaguar Additive Manufacturing σχεδίασε το ανταλλακτικό χρησιμοποιώντας τα πρωτότυπα σχέδια και εκτύπωσε νέες λαβές χρησιμοποιώντας την τεχνολογία Multi Jet Fusion της HP. Ακόμα, μπόρεσαν να αλλάξουν το αρχικό σχέδιο προκειμένου να αυξήσουν την αντοχή, ένα πλεονέκτημα που μόνο η εκτύπωση 3D μπορεί να προσφέρει.