Η χρήση smartphones για την πληρωμή καταναλωτικών αγαθών, αντί για πιστωτικές κάρτες ή χρήμα σε φυσική μορφή, ίσως είναι πιο κοντά απ’ όσο πιστεύουμε. Αυτό υποστηρίζει έρευνα που διεξήχθη στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τα αποτελέσματα της οποίας οι συναλλαγές μέσω smartphones μπορεί να αγγίξει το 1τρις δολάρια μέχρι το 2015.
Σήμερα στις ΗΠΑ οι ετήσιες συναλλαγές μέσω των καρτών Mastercard και Visa ανέρχονται στα 7τρις δολάρια. Πρόκειται συνεπώς για μια τεράστια δεξαμενή μέρος της οποίας μπορεί να διοχετευθεί στα smartphones. Υπάρχει όμως η κατάλληλη υποδομή και τεχνολογία γι’ αυτή τη μετάβαση; Σύμφωνα με τους αναλυτές της εταιρείας ερευνών Yankee Group, όχι μόνο υπάρχει σε θεωρητική βάση, αλλά είναι κάτι που ήδη συμβαίνει σε πρακτικό επίπεδο. Ενδεικτικά αναφέρουν την υπηρεσία Google Walle και την Isis mobile payment system. Ουσιαστικά πρόκειται για υπηρεσίες εικονικών πληρωμών που λειτουργούν με τη βοήθεια τεχνολογίας NFC. Υπολογίζεται, μάλιστα, πως μέχρι το 2014, το 50% των smartphones στις ΗΠΑ θα υποστηρίζει NFC.
Για να εδραιωθεί στις συνήθειες του καταναλωτή αυτός ο τρόπος συναλλαγών, οι αναλυτές υποστηρίζουν πως θα πρέπει άμεσα να δημιουργηθούν κατάλληλες εφαρμογές “εκπαίδευσης”. Πρόκειται για εφαρμογές οι οποίες δεν θα επιτρέπουν ακόμα την εικονική συναλλαγή ωστόσο θα την φέρνουν ένα βήμα πιο κοντά. Για παράδειγμα, μια τέτοια εφαρμογή θα επέτρεπε στο χρήστη να κάνει ακαριαίο έλεγχο τιμών ανάμεσα σε ομοειδή προϊόντα και παραπλήσια καταστήματα ώστε να εντοπίσει την χαμηλότερη τιμή. Μια άλλη πρόταση είναι μια εφαρμογή που ενημερώνει τον χρήστη για το ποια πιστωτική κάρτα μπορεί να χρησιμοποιεί, ανάλογα με τις προσφορές, τα bonus ή τις άτοκες δόσεις που συνδέονται με την κάρτα. Πάντως, οι αναλυτές της Yankee Group επισημαίνουν ότι το πορτοφόλι στη φυσική του μορφή δεν πρόκειται να καταστεί μουσειακό έκθεμα στο άμεσο μέλλον.