Το ΑΙΤ ανακοίνωσε την έναρξη του ερευνητικού προγράμματος COCONUΤ, το οποίο χρηματοδοτείται από την ΕΕ στα πλαίσια του 7ου Προγράμματος-Πλαίσιο για την Έρευνα και Τεχνολογική Ανάπτυξη (FP7). Το ΑΙΤ συμμετέχει στο έργο με διάφορες τεχνικές αρμοδιότητες, καθώς και στις σχετικές τεχνο-οικονομικές μελέτες. Το έργο έχει διάρκεια 36 μήνες και το ύψος της χρηματοδότησης που παρέχεται από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή είναι περίπου 2.700.000 ευρώ.
Το Ευρωπαϊκό πρόγραμμα COCONUT (COst-effective COhereNt Ultra-dense-WDM-PON for lambda-To-the-user access networks) στοχεύει στον ορισμό, τη μελέτη και την υλοποίηση ενός νέου πλήρως επεκτάσιμου οπτικού δικτύου πρόσβασης (FTTH), το οποίο επεκτείνει σημαντικά τις δυνατότητες του δικτύου όσον αφορά την αξιοποίηση του εύρους ζώνης (bandwidth) και τον αριθμό των εξυπηρετούμενων χρηστών. Το δίκτυο πρόσβασης COCONUT θα σχεδιαστεί ώστε να εξυπηρετεί πελάτες Δικτύων Οπτικής Ίνας μέχρι το Σπίτι (Fiber-to-the-Home – FTTH) και να υποστηρίζει την τηλεπικοινωνιακή κίνηση από τους σταθμούς βάσης των ασύρματων δικτύων πρόσβασης (FTT-Antenna).
Το COCONUT βασίζεται σε τεχνολογίες Παθητικού Οπτικού Δικτύου (PON), στην υλοποίηση πολυπλεξίας μηκών κύματος και σε υπο-συστήματα που επιτρέπουν την χαμηλού κόστους εισαγωγή των Εξαιρετικά-Πυκνών μηκών κύματος WDM (Wavelength Division Multiplexing) στο δίκτυο πρόσβασης. Με τον τρόπο αυτό, υποστηρίζονται περισσότερα από 1500 μήκη κύματος (και συνεπώς χρήστες) σε ένα μόνο Παθητικό Οπτικό Δίκτυο (PON), ανοίγοντας έτσι το δρόμο για την υλοποίηση της έννοιας «μήκος κύματος-ανά-χρήστη» (με τουλάχιστον 1Gb/s εγγυημένη συμμετρική συνδεσιμότητα download-/upload).
Το ΑΙΤ συμμετέχει στο έργο COCONUT με την ερευνητική ομάδα Δικτύων και Οπτικών Επικοινωνιών (Networks and Optical Communications – NOC). Οι ερευνητές του ΑΙΤ θα συμβάλλουν στο έργο με την τεχνογνωσία τους στον τομέα των τηλεπικοινωνιακών δικτύων πρόσβασης FTTH και θα αναλάβουν την σχεδίαση της αρχιτεκτονικής, των μηχανισμών βασισμένων σε FPGAs για την υλοποίηση των τερματικών συσκευών και την αξιολόγηση των επιδόσεων του συστήματος.