Σε πλήρη άνθιση βρίσκεται η αγορά των συσκευών ανάγνωσης eBooks (όπως για παράδειγμα το Amazon Kindle), με τις πωλήσεις αντίστοιχων οθονών να διπλασιάζονται κατά τη διάρκεια του έτους.
Σύμφωνα με την εταιρεία ερευνών IHS (έχει απορροφήσει την γνωστή μας iSupply), οι οθόνες που διετέθησαν για eBook readers κατά τη διάρκεια του 2001 ξεπέρασαν τα 27 εκατ. τεμάχια, παρουσιάζοντας 108% αύξηση σε σχέση με τα 13 εκατ. του προηγούμενου έτους.
Παρ’ όλα αυτά, η εν λόγω αγορά χρειάζεται κάποια προσοχή αφού θα παραμείνει αυξητική για τα επόμενα 3 χρόνια, αλλά με σαφώς μειούμενους ρυθμούς ανάπτυξης, φθάνοντας τα 42,6 εκατ. κατά το 2014. Από εκεί και πέρα, αναμένεται να παρουσιάσει πτώση η οποία θα τη φέρει στα περίπου 36,8 εκατ. τεμάχια το 2015, όσα δηλαδή και η πρόβλεψη της iSupply για το 2012. Σημειώνεται επίσης ότι η συντριπτική πλειονότητα των εν λόγω οθονών είναι μονόχρωμες.
Αυτό σημαίνει μεταξύ άλλων ότι οι eBook readers δέχονται πίεση από τα παραδοσιακά (αλλά πολύ ακριβότερα) tablets που διαθέτουν έγχρωμες οθόνες, και κυρίως από το iPad που συνοδεύεται πλέον από την αντίστοιχη υπηρεσία iBooks. Σύμφωνα με την IHS, η αγορά των eBook readers αναμένεται να αντιδράσει αφενός μεταβαίνοντας και αυτή σε έγχρωμες οθόνες, αφετέρου παρουσιάζοντας εξειδικευμένες συσκευές για κάθετες αγορές όπως για παράδειγμα αυτή της εκπαίδευσης.
Σημαντικό ρόλο στις εξελίξεις θα παίξει και η τεχνολογία των οθονών, αφού μέχρι τώρα τα eBook readers χρησιμοποιούν οθόνες EPD (ElectroPhoretic Display) που μοιάζουν με “ηλεκτρονικό χαρτί”, αλλά πλέον έχει κάνει την εμφάνισή της μία νέα τεχνολογία από την Qualcomm (γνωστή και για τους επεξεργαστές για smartphones και tablets) με την ονομασία Mirasol που αποτελεί ένα εναλλακτικό μικροηλεκτρομηχανικό σύστημα με υποστήριξη για χρώμα (MicroΕlectroΜechanical System – MEMS).
Η τεχνολογία Mirasol έχει ήδη εφαρμοσθεί στη συσκευή Kyobo η οποία υποστηρίζεται από το μεγαλύτερο βιβλιοπωλείο στην Νότια Κορέα. Το Kyobo διαθέτει έγχρωμη οθόνη 5,6″ με ανάλυση 1024×768 pixels (και επομένως πυκνότητα pixels στα 225ppi). Η τεχνολογία Mirasol διαθέτει πολλά από τα πλεονεκτήματα των οθονών EPD (ευκρίνεια ακόμη και σε υψηλό φωτισμό, μεγάλη γωνία θέασης κ.λπ.) και παράλληλα υποστηρίζει την απεικόνιση χρώματος με χαμηλό response time αλλά και χαμηλή κατανάλωση.
Παρ’ όλα αυτά, θα πρέπει να λυθεί το θέμα του κόστους (ενδεχομένως με την ευρύτερη υιοθέτησή της), αφού το Kyobo κοστίζει περίπου $319, ενώ το φθηνότερο Kindle μόλις $79.